Jesús! Él es nuestro enfoque en esta serie de blogs basada en el clásico de apologética más vendido de Josh McDowell: Más que un Carpintero.
En este post echemos un vistazo a una de las historias de conversión más influyentes de la Biblia: la de Saulo de Tarso. Un enemigo acérrimo de la Iglesia primitiva, Saulo estaba liderando personalmente la lucha para destruirla. Pero luego Jesús detuvo a Saulo, a través de una visión cegadora, para mostrarle la meta que debería estar persiguiendo.
¿Por qué es tan importante la conversión dramática de Saulo ? Porque es el momento crucial que llevó a Saulo (nombre en hebreo), más tarde conocido como Pablo (nombre en griego), a convertirse en el portavoz enormemente influyente del Movimiento de Jesús. Es alucinante a quién Dios puede elegir usar, ¿verdad?!
Saulo/Pablo: El de Antes
Saulo, como su padre, era ciudadano romano. Fue bien educado, bajo las estrictas doctrinas de los fariseos, en Tarso, ciudad conocida y elogiada por sus filósofos y su cultura estoica. Saulo, que poseía un gran dominio del idioma griego, Saulo mostró una excelente habilidad dialéctica. A la temprana edad de 14 años, fue enviado a estudiar con Gamaliel, uno de los grandes rabinos de la época, para aprender a adherirse y preservar el judaísmo estricto.
Fue esta devoción a la ley judía la que más tarde desencadenó la férrea oposición y hostilidad de Saulo hacia la fe cristiana, debido a la importancia que le dio a la ley como un camino de salvación.
Saulo trató de diezmar a la Iglesia primitiva encadenando a los seguidores de Jesús y llevándolos a Jerusalén para ser juzgados. Pero el día en que se acercaba a la ciudad de Damasco, llevando cartas dirigidas a las sinagogas de esta ciudad pidiendo su cooperación en el arresto de cualquiera de los seguidores “Del Camino”, Jesús lo detuvo al aparecérsele en una visión.
De repente, una luz brillante del cielo brilló y Saulo cayó al suelo. Una voz gritó: “¡Saulo! ¡Saulo! ¿Por qué me persigues?”
“¿Quién eres, Señor?” —exclamó Saúl, temblando de miedo—.
“¡Yo soy Jesús, a quien tú persigues! Ahora levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer".
Los hombres que iban con Saúl, que también oyeron la voz, pronto se dieron cuenta de que Saulo ya no podía ver. Entonces lo condujeron a Damasco, donde permaneció ciego durante tres días. Entonces Dios envió a Ananías, un creyente, a poner sus manos sobre los ojos de Saulo para restaurar su vista (Hechos 9).
Ananías había oído hablar de la reputación y la misión de Saulo. Tuvo miedo de ponerse en la misma habitación que Saulo, pero obedeció cuando el Señor le dijo: “Ve, porque Saulo es mi instrumento elegido para llevar mi mensaje a los gentiles y a los reyes, así como al pueblo de Israel”.
“Hermano Saulo”, dijo Ananías, mientras colocaba sus manos Saulo sobre los ojos de Saulo , “el Señor Jesús, que se te apareció en el camino, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo”. La Biblia dice que al instante algo como escamas cayeron de los ojos de Saulo y pudo ver. Saulo se levantó, se alimentó y fue bautizado.
¿Por qué la conversión de Saulo tuvo que ser tan dramática? Dios tenía Sus razones, pero probablemente porque Saulo necesitaba estar dramáticamente convencido del poder de la resurrección de Jesús. Y reconociendo que él habría sido elegido personalmente para una misión habría tenido un ENORME impacto. Una cosa que sí sabemos: esta experiencia transformó cada área de la vida de Saulo, incluso dónde él depositaba su lealtad.
Saulo/Pablo: El de Después
Después de este encuentro, Saulo/Pablo se transforma de tres maneras dramáticas:
Primero: Su CARÁCTER se transforma radicalmente.
La Enciclopedia Británica describe a Pablo antes de su conversión como un intolerante, amargado, perseguidor, fanático religioso, orgulloso y temperamental. Los adjetivos “después” describen a Pablo como paciente, bondadoso, perseverante y abnegado. ¡increíble!
Segundo: Su RELACIÓN con los seguidores de Jesús se transforma.
Los cristianos ya no necesitan temer a Pablo, ya que su enfoque ha cambiado de destruir la Iglesia hacia ayudar a hacer crecer a sus miembros. ¡Pablo ahora los alienta a mantenerse fuertes en su fe!
Tercero: Su MENSAJE se transforma..
Él todavía ama su herencia judía, pero Pablo ha pasado de ser un amargado antagonista a decidido protagonista de la fe cristiana. El Libro de los Hechos nos dice que Pablo inmediatamente comenzó a predicar acerca de Jesús en las sinagogas, diciendo: “¡Él es verdaderamente el Hijo de Dios!”
No se pierdan esto: Al reconocer a Jesús como el Mesías, el mensaje de Pablo está ahora en conflicto directo con las ideas mesiánicas de los fariseos. Pablo ahora enseña que la muerte de Jesús en la cruz no fue una maldición de Dios, sino que Dios reconcilió al mundo consigo mismo a través de Jesús. Que la muerte de Cristo no fue un fracaso, sino una gran victoria, completada por la Resurrección.
¿Te imaginas las ondas de choque que se extendieron por el liderazgo judío? ¿Y en la propia familia de Pablo?
Cuarto: Su MISIÓN se transforma.
Como judío y fariseo, Saulo había despreciado a los gentiles, viéndolos inferiores al pueblo de Dios. Pero ahora aquí él los está sirviendo de todo corazón, como el misionero autoproclamado de Dios. ¡El fanático judío es ahora un evangelista ferviente para los no judíos!
Por el resto de su vida, Pablo afirmó repetidamente que Cristo, solo, alimentó esta transformación en su vida. Pablo incluso soportó la muerte de un mártir por su compromiso con Cristo. ¿Puedes decir “Comprado”?
Como nos enseña el ministerio de Pablo, Jesús vino por los judíos y los gentiles por igual. Lo que significa que Jesús vino y murió por TI! ¿Lo aceptarás como tu Señor y Salvador?
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